高血圧

高血圧とは

心臓は体全体に血液を送り出しますが、その際に血管内壁にかかる圧力が血圧です。
この圧力が基準値よりも高いと「高血圧」と診断されます。
血圧を計測する場合、収縮期血圧（最高血圧）と拡張期血圧（最低血圧）の2つの数値を測定するわけですが、日本高血圧学会によると高血圧とは、収縮期血圧が140mmHg以上、拡張期血圧が90 mmHg以上の場合としています。
なお一度その数値を超えただけでは高血圧の判断材料とはならず、同条件下で何度か測定し、それでも超えるという場合に高血圧と診断されます。

なお高血圧の原因は主に2つあると言われています。
ひとつは、原因が特定できないとされる本態性高血圧です。このタイプは全高血圧患者様の9割を占めます。
原因不明と言われてはいますが、現時点では遺伝的要因と不摂生な生活習慣（過食や塩分過剰の食生活、運動不足、喫煙、多量の飲酒、ストレス など）といったものが複雑に絡み合い発症すると考えられています。
もうひとつは二次性高血圧で、これは他の病気（甲状腺疾患、副腎疾患、睡眠時無呼吸症候群 など）やステロイドの長期投与などが起因で発症する高血圧です。

なお血圧が慢性的に上昇したことで、これといった自覚症状が出ることはほぼありません。
そのため放置しがちとなるのですが、その間も高血圧によって心臓は血液を送る際に余分な負荷をかけなくてはなりません。
血管もその負荷に耐えなくてはならないので、やがては柔軟さを捨て、硬直化するようになります。これが動脈硬化を招きます。
このような状態は、血管を脆くさせ、内腔も狭まることで血流を悪化させ、血圧の上昇につながっていきます。
それでも治療をしなければ、血管が詰まるなどして、脳卒中（脳梗塞、脳梗塞）、狭心症や心筋梗塞、心不全などの心疾患、腎不全や腎硬化症といった腎臓病といった合併症を引き起こすようになります。