ピロリ菌とは
ピロリ菌は、胃の粘膜内に生息する4ミクロン（4/1000mm）ほどの小さな病原微生物（細菌）です。
正式には「ヘリコバクター・ピロリ」と呼ばれています。
そもそも胃の中というのは強い酸性をもつ胃酸が分泌されていることから細菌が生存していくには厳しい環境下にあります。
しかし、このピロリ菌は胃の免疫機能が発達途上とされる幼少期に胃の中に入り込み、そしてウレアーゼという酵素を菌自体が産生して二酸化炭素とアンモニアに分解し、そのアンモニアによって胃酸を中和することで胃内での生存を可能としているのです。
また感染経路はほとんどが、ピロリ菌に感染している大人（主に保護者）から子どもへの食物の口移しなどによって感染する家庭内感染です。
なおピロリ菌に感染すると胃・十二指腸潰瘍、慢性胃炎、胃がんなどの消化器疾患にかかりやすくなるとされていますが、それは感染直後にみられるということではありません。
やがてその影響で胃に慢性的な炎症（ヘリコバクターピロリ感染胃炎）が現れるようになるのですが、これが胃の防御力を減弱させてしまい、先に挙げた病気を発症するようになるのです。
この場合、慢性的な胃の炎症を防ぐ必要があるわけですが、そのためにはピロリ菌を除菌する必要があります。
検査について
ピロリ菌の感染が疑われる、あるいは健康診断のひとつの検査項目としてピロリ菌検査は行われますが、その方法としては胃カメラを使用する検査と胃カメラを使用しない検査の2種類があります。
当院では、どちらの検査にも対応しております。それぞれの特徴は次の通りです。
胃カメラを使用したピロリ菌検査
胃カメラ（上部消化管内視鏡）を用いた検査では、内視鏡に搭載されている鉗子を使って胃粘膜の一部組織を採取し、以下のいずれかの方法によって感染の有無を調べます。
- 培養法
- 採取した胃粘膜の一部組織を培養し、ピロリ菌が増えていくかを調べます。
- 迅速ウレアーゼ試験
- ピロリ菌は酵素（ウレアーゼ）を産生させ、その際にアンモニアが作られるのですが、その有無を確認します。
- 組織鏡検法
- 顕微鏡で採取した胃粘膜の一部組織にピロリ菌がいるかどうかを調べます。
胃カメラを使わないピロリ菌検査
胃カメラを使用しないピロリ検査としては以下の3つの方法があります。
- 尿素呼気試験法
- 呼気中（吐き出された息）に含まれる二酸化炭素の量で感染の有無を調べる検査です。
- 抗体測定法
- 尿や血液からピロリ菌に対する抗体の有無を調べる検査です。
- 抗原測定法
- 糞便の中に含まれるピロリ菌抗原の有無を調べる検査です。
除菌について
検査の結果、ピロリ菌の感染が確認されると除菌治療を行います。
これは薬物療法のことで、胃酸を抑える薬（プロトンポンプ阻害剤）と2種類の抗生剤を1週間の期間限定で朝夕1日2回の頻度で服用します。
その後、服用期間を終えて1〜2カ月後に除菌判定の検査を行います（一次除菌）。
判定の結果、一次除菌でピロリ菌が排除できなかった場合は、再度除菌治療が行われます（二次除菌）。
この場合、薬の組み合わせを変更するなどして、また1週間の期間限定で朝夕1日2回の割合で服用します。
そして服用期間が終了して1カ月が経過した日に除菌判定の検査を行い、除菌の成否を確認します。
なお除菌成功率は、一次除菌では80～90％程度の方が、二次除菌では90％程度の方が成功します。
ちなみに除菌薬の副作用として、下痢、発疹、味覚障害、口内炎などがみられることもあります。
